娘仔（niuˊ-aˋ）──蠶寶寶

娘仔（niu´-a`）──蠶寶寶

 

大部分人在小時候都有養過“蠶寶寶”的經驗。“蠶”或“蠶寶寶”，台灣話叫做“娘仔（niu´-a`）”（娘連讀變調），蠶絲叫娘仔絲（niu´-a`-si），蠶繭叫娘仔殼（niu´-a`-k‘ɔk），蠶蛾叫娘仔蝶（niu´-a`-ia^ʔ⊦），桑葉叫娘仔葉（niu´-a`-hio<sup>ʔ⊦</sup>），桑樹叫娘仔樹（niu´-a`-ts‘iu^⊦）。“蠶”，台灣話為什麼叫做“娘仔（niu´-a`）”？

《形音義》說：“蠶，吐絲蟲名，古名蟓，又稱馬首、巧娘。”《漢語方言常用詞詞典》（浙江教育出版社，1991年，628頁）：“烏娘，吳方言，剛孵出來的幼蠶。”蠶剛孵化出來時形體細小，色黑，像螞蟻，故叫“蠶蟻”或“蟻蠶”，而吳方言則叫“烏娘”。台灣話的把蠶叫做“娘仔（niu´-a`）”似乎可以從“巧娘”、“烏娘”得到一些線索。而“馬首”呢？

《漢大詞》引元•王惲《玉堂嘉話》：“蠶為馬首。”說“馬首”就是指蠶。《辭源》說《荀子•賦》的“此夫身女好而頭馬首者”就是指蠶，後來因此就把蠶神叫“馬頭娘”。“馬頭娘”的故事在《原化傳拾遺》裡有較完整的敘述：上古高辛帝時有一個女孩，她的父親被壞人抓去，過了一年多沒有一點音訊，但他的馬還在。女孩每天思念父親，於是她的母親就發誓說：“如果有人能夠把女孩的父親帶回來，就把女兒嫁給他。”馬一聽就扯斷拘絆，迅速地跑開了。不久，馬馱着父親回來。從此之後，馬一直嘶鳴，不肯飲食。父親問原因，母親告訴他發誓的事。父親大發雷霆，說一個畜生怎敢娶我女兒，於是把馬射殺，將牠的皮曝曬在庭中。有一天女孩經過馬皮旁邊，馬皮突然撲過來，裹住女孩飛走。過了十天，大家發現馬皮棲在桑樹上，女孩已經化為蠶，吃桑葉，吐絲成繭，人們就利用蠶絲做衣服穿。後來有人在宮觀裡塑造批馬皮的女孩的像供奉，叫做“馬頭娘”（作者按：馬皮應該連馬頭），成為蠶神，庇佑養蠶事業。

“馬頭娘”也叫“馬明王”、“馬明菩薩”，詳見袁珂《中國神話傳說詞典》，上海辭書出版社，1985年，38頁。有台灣版繁體字本。

由上面的神話故事可知，台灣話把蠶叫做“娘仔（niu´-a`）”是從蠶神“馬頭娘”衍化而來的。“娘仔（niu´-a`）”的語源就是蠶神“馬頭娘”。